Le Bateau
#mer, #coopération, #innovation
18 sept. 2026

FDJ UNITED transmet l'application mobile Play for Plankton au fonds Explore pour accélérer la recherche océanographique

Confiée par FDJ UNITED au fonds d'intérêt général Explore, l'application de sciences participatives dédiée au plancton entame un nouveau chapitre avec, cet automne, une version inédite embarquée à bord du We Explore pour la Route du Rhum 2026.

Née il y a trois ans chez FDJ UNITED, l'application mobile Play for Plankton change de mains. L’opérateur de jeux d’argent et de hasard vient de céder cette application à Kaïros, entreprise à mission fondatrice du fonds Explore, afin de l’intégrer en outil de sciences participatives dans son programme « Océan & Société ».

Un nouvel élan pour cette application gratuite qui transforme quelques minutes de temps libre en un geste utile à la recherche océanographique - et qui s'apprête à vivre sa plus grande aventure : être connecté en temps réel, dès cet automne, aux instruments à bord du catamaran We Explore, pour la Route du Rhum 2026, aux côtés du skipper Roland Jourdain.

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Une application née pour jouer utile

Tout commence chez FDJ UNITED, dans le cadre d’un programme d'intrapreneuriat. Une équipe de collaborateurs, menée par Jean-Guy Escolivet, se lance un défi : faire du jeu un levier de sciences participatives au service du vivant. De cette conviction naît, fin 2023, Play for Plankton, un jeu mobile gratuit, sans publicité, disponible en français et en anglais sur iOS et Android.

Son principe est aussi simple qu'efficace : associer entre elles des images de plancton - micro-organismes marins invisibles à l'œil nu - collectées lors de véritables expéditions scientifiques. Ce tri, effectué par les citoyens en jouant, vient nourrir les travaux du Laboratoire d'Océanographie de Villefranche (Sorbonne Université – CNRS) qui étudie l'impact du changement climatique sur les écosystèmes marins.

Depuis le lancement de Play For Plankton, près de 230 000 images ont déjà été classées par les joueurs. En s’amusant, chacun peut faire gagner du temps à la recherche scientifique sur les océans.

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Avec Explore, une nouvelle aventure pour Play For Plankton

FDJ UNITED n'ayant pas vocation à exploiter durablement une application de sciences participatives, le Groupe a fait le choix de la céder à Kaïros - l'entreprise à mission fondée par Roland Jourdain et Sophie Jourdain Vercelletto, à l'origine du fonds Explore.

Explore en assure désormais l'exploitation au service de l’intérêt général. Une nouvelle version de la solution est en cours de finalisation avec une identité renouvelée et un nouveau mécanisme de tri co-construit avec les partenaires scientifiques du Laboratoire Océanographique de Villefranche et du Muséum National d’Histoire Naturelle.

Un nouveau départ pour Play For Plankton, qui rejoint le programme « Océan & Société » d’Explore.

Isabelle Cesari Responsable Raison d'Être et Parties Prenantes, FDJ UNITED

Play for Plankton est né chez FDJ UNITED d'une conviction forte : chacun peut devenir acteur de la préservation de l'océan en se divertissant. En plaçant le jeu au service de la connaissance scientifique, ce projet démontre qu'il est possible de sensibiliser et de mobiliser les citoyens autour de la protection du vivant ; ambition au cœur des engagements de notre Groupe en faveur de l'environnement.
Par son approche mêlant jeu, science et mobilisation citoyenne, Play for Plankton permet au plus grand nombre de contribuer très concrètement à la préservation et à la restauration des écosystèmes. Nous sommes fiers que Kaïros et le fonds Explore puissent poursuivre cette vision et donner un nouvel élan à Play for Plankton. 

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Coopérer pour préserver l'Océan

Le programme « Océan & Société » repose sur une conviction simple : face à l'ampleur des défis océaniques, aucun acteur ne peut agir seul.

Marins, scientifiques, entreprises et citoyens ont chacun un rôle à jouer et une place légitime dans cette chaîne de coopération, du prélèvement en mer au traitement des données, jusqu'à la diffusion des connaissances.

Play for Plankton matérialise cette chaîne : ce que les navigateurs collectent en mer, les citoyens l'analysent depuis chez eux, et les scientifiques s'en servent pour mieux comprendre et donc mieux protéger les océans.

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Sciences participatives, sciences citoyennes : de quoi parle-t-on ?

Les « sciences participatives » désignent des projets de recherche construits avec le concours de volontaires non-scientifiques, qui aident à collecter ou analyser des données aux côtés des chercheurs. Lorsque cette démarche s'accompagne d'un objectif de sensibilisation et d'engagement citoyen - donner à chacun les moyens de comprendre et d'agir pour préserver son environnement - on parle plus largement de « sciences citoyennes ».

Dans les deux cas, l'idée est la même : la connaissance scientifique n'est plus réservée aux laboratoires, elle se construit aussi grâce à l'intelligence collective de milliers de citoyens, chacun à sa mesure.

Play for Plankton en est une illustration concrète : en quelques minutes de jeu, n'importe qui, où qu'il se trouve, contribue réellement à l'avancée de la recherche sur le plancton, ces organismes méconnus qui produisent une grande partie de l'oxygène que nous respirons et qui régulent le climat de la planète.

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Le jeu comme point de départ, jamais comme finalité

Ce qu’Explore partage avant tout, c'est une même ambition : ne pas garder les joueurs derrière un écran. Play for Plankton n'est pas pensé pour capter du temps d'attention, mais pour être une porte d'entrée, un premier geste qui donne envie d'aller voir, dehors, dans la nature, ce monde invisible que l'on vient de découvrir sur son téléphone.

Le jeu éveille la curiosité ; c'est ensuite au bord de l'eau, sur les sentiers du littoral ou à bord du We Explore que cette curiosité se transforme en connaissance et en engagement durable.

Cette ambition s'inscrit pleinement dans le programme « Océan & Société » du fonds Explore, qui réunit depuis 2025 un groupe de réflexion inédit : le fonds Explore, la Station Marine de Concarneau (MNHN), le Laboratoire d'Océanographie de Villefranche (Sorbonne Université – CNRS), FDJ UNITED et l’entreprise Fairscope.

Ensemble, ils poursuivent trois objectifs : faire vivre des données scientifiques longtemps restées inexploitées faute de ressources, valoriser les sciences participatives en plaçant les citoyens au cœur de la recherche, et mobiliser largement grâce à un outil numérique accessible à tous.

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Cap sur la Route du Rhum 2026, le plancton en direct de l'Atlantique

C'est dans ce contexte que Play for Plankton s'apprête à vivre son plus grand terrain de jeu. Pour la Route du Rhum 2026, une version entièrement dédiée au We Explore est développée : elle permettra, pour la première fois, un tri dynamique du plancton collecté en direct à bord du catamaran, grâce au Planktoscope conçu par l'entreprise bretonne FairScope.
Installé à bord de We Explore, ce petit laboratoire embarqué capture en continu des images du plancton présent dans l'eau traversée par le bateau.

Transmises en temps réel par satellite jusqu'à la plateforme scientifique Eco-Taxa, ces images sont ensuite proposées à tous les joueurs de Play for Plankton : depuis leur téléphone, ils trient alors un plancton qui vient tout juste d'être prélevé au cœur de l'Atlantique par Roland Jourdain.

Une manière inédite de vivre une transatlantique : non plus seulement en suivant une course, mais en participant, mille après mille, à une aventure scientifique et collective. Un moment de mobilisation citoyenne ouvert à toutes et tous, du 1er novembre 2026 de Saint Malo jusqu'à l'arrivée à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe.

Et bien au-delà ! En effet, si la course au large s'arrête à l'arrivée, la course au plancton, elle, continue. Les images collectées tout au long de latraversée resteront à trier par les joueurs longtemps après que Roland Jourdain aura posé le pied à terre, et se poursuivront lors des prochaines missions du catamaran We Explore.

Roland Jourdain Skipper de We EXPLORE, co-fondateur d'Explore

J'adore la Route du Rhum, j'adore naviguer en solo. Avec We Explore, je veux montrer que d'autres voies sont possibles, avec beaucoup d'humilité. Cette fois, j'embarque un projet qui parle à tout le monde : en jouant, chacun peut aider les scientifiques à mieux comprendre l'océan.

Explore

Après la course au large, la science au large

Il y a une quinzaine d'années, l'application Virtual Regatta avait fait entrer des millions de néophytes dans l'univers de la course au large, en leur permettant de suivre, et presque de vivre, une transatlantique depuis chez eux.

Play for Plankton s'inscrit dans une filiation similaire, mais avec un cap différent : là où Virtual Regatta démocratisait la stratégie de course, Play for Plankton démocratise les sciences océaniques.

Le principe reste le même : transformer un geste ludique en porte d'entrée vers un univers marin jusque-là réservé à quelques initiés, avec l’objectif de refermer l'application pour aller regarder la mer autrement.

Crédits photos : Explore & Maxime Horlaville / Mxhpics

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Infos pratiques

• Application Play for Plankton : gratuite, sans publicité, disponible sur iOS et Android en français et anglais.
• Nouvelle version dédiée à la Route du Rhum 2026 : disponible pour le grand public à partir du 20 octobre
• Village de la Route du Rhum à Saint-Malo : du 20 octobre au 1er novembre 2026
• 30 octobre - 15h : Présentation publique de l'application Play For Plankton sur la Grande Scène du village départ, Saint-Malo
• Départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe : dimanche 1er novembre 2026, 13h02, Saint-Malo

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