En 2026, Sophie Jourdain Vercelletto est nommée chevalier de la Légion d’Honneur !
Cette distinction, un an après celle de Roland Jourdain, vient reconnaître un parcours singulier, construit loin des chemins balisés, et marqué par un engagement constant en faveur du vivant et de la transformation de nos modèles.
Juriste de formation, ancienne Directrice Générale du Vendée Globe et aujourd’hui co-fondatrice de Kairos et du Fonds Explore, Sophie Jourdain Vercelletto a fait de son parcours un véritable laboratoire pour penser et expérimenter un futur plus durable, guidée par sa recherche continuelle d’harmonie entre l’Homme et la Nature, fidèle à ses convictions.
Un parcours ancré par le Vivant
Sophie Jourdain Vercelletto ne vient pas du monde maritime.
Elle se définit d’abord comme une terrienne, ayant grandi à la campagne, proche de la nature et de ses équilibres.
Dans un environnement familial non militant mais profondément respectueux du vivant, elle développe très tôt une sensibilité aux liens entre l’humain et son environnement, une boussole qui guidera l’ensemble de son parcours.
Ses études de droit renforcent cette approche, « non pas comme un outil de sanction, mais plutôt comme un outil de construction ». Elle perçoit alors cette orientation comme un cadre capable de structurer des projets porteurs de sens.
Cette vision humaniste nourrira son désir d’agir concrètement, là où les décisions façonnent le réel.
Directrice Générale du Vendée Globe : un défi fondateur
Le tournant de sa carrière intervient lorsqu’elle est chargée de participer à la reprise en main du Vendée Globe par le département de la Vendée.
Elle crée alors une société dédiée à l’organisation de la course, avant d’en devenir la Directrice Générale.
Sans être navigatrice, elle relève un défi majeur : reconstruire, structurer et pérenniser l’un des plus grands événements sportifs internationaux.
Pendant près d’une décennie, Sophie Jourdain Vercelletto dirige deux éditions du Vendée Globe, fédérant des expert·es, coordonnant des talents et insufflant une vision durable d’une course en pleine transformation.
Faire de la transition un terrain d’action
Après ces années à la tête du Vendée Globe, Sophie ressent le besoin d’aller plus loin.
Avec le navigateur Roland Jourdain elle co-fonde Kairos, puis Kairos Environnement, un bureau d’études dédié à l’éco-conception des matériaux biosourcés et à l’analyse du cycle de vie.
De cette dynamique naît le fonds d'intérêt général Explore, qu’elle co-fonde et structure, pour soutenir des projets d’exploration et d’innovation au service du vivant : Under The Pole, Plastic Odyssey, Captain Darwin, Low-tech Lab et Living Soils.
Des projets qui partagent une même certitude : il faut expérimenter, pour proposer des solutions concrètes, en mer comme à terre.
Agir avec lucidité, enthousiasme et sans culpabilité
Pour Sophie Jourdain Vercelletto, la transition ne peut reposer sur la peur ou la culpabilité.
Elle doit s’appuyer sur l’envie d’agir, la coopération et la joie de construire autrement. Profondément convaincue de notre capacité à nous rassembler pour imaginer des usages différents pour habiter la terre, Sophie c'est avant tout, une vision lucide et résolument tournée vers l’action collective.
Pour citer ses mots : "la transition ne doit pas se faire dans la culpabilité mais dans la joie et l'envie car la nature s'en sortira et s'adaptera très bien aux changements que nous observons, mais nous, les humains allons avoir plus de difficultés".
Cette nomination au grade de chevalier de la Légion d’honneur vient ainsi saluer plusieurs décennies d’engagement et de cohérence entre convictions et actions.
Elle met en lumière le parcours d’une femme dont rien, à l’origine, ne la prédestinait à la navigation et qui a pourtant profondément contribué à en transformer les usages et les perspectives.
De la part de toute l’équipe Explore et Kairos, nous souhaitons remercier et féliciter chaleureusement cette figure de proue depuis toutes ces années, qui, par son optimisme et sa détermination qu’on lui reconnait, continue d’inspirer bon nombre d’entre nous.
Pour celles et ceux qui souhaiteraient lui adresser un message de félicitations, Sophie le rappelle avec simplicité : "Le plus beau des cadeaux reste un don à notre fonds d'intérêt général Explore, afin de poursuivre et amplifier nos initiatives au service du vivant. "
Un grand merci pour votre soutien.
Podcast : Sophie Jourdain Vercelletto
De la Direction Générale du Vendée Globe au Fonds Explore pour un futur durable
Dans ce podcast, Sophie nous parle de son parcours remarquable, des défis qu'elle a dû relever en tant que femme dans un milieu traditionnellement masculin, et de sa vision pour un avenir plus respectueux de l'environnement. Nous découvrirons comment elle concilie ses passions avec ses engagements professionnels, et quels conseils elle prodigue aux jeunes femmes souhaitant se réaliser.
